Och sen då?

Om åldrande

Det kommer en dag för de allra flesta då man konfronteras med vad man lyckats med i sitt liv. Vad drömde jag och vad blev av mig? Allt som jag inte lyckats med kan jag inte längre skjuta på framtiden. Ofta kommer den dagen i den här åldern. Det är inget nytt. Det är bara så att vi inte lade märke till det då vi var unga. Det som händer nu är att vi förstår att det inte finns något sådant som evig ungdom.

Hur åldras vi?

Vissa människor åldras snabbare än andra, så det är inte alltid meningsfullt att jämföra kronologisk ålder med biologisk ålder. Olika människor åldras i olika takt, liksom delar av våra kroppar kan åldras med olika takt.

De flesta har en klar bild över hur åldrande yttrar sig. Grånande hår, rynkor och kortare kroppslängd. Dessutom minskar kroppens styrka och uthållighet, liksom förmågan att reparera skador och motstå sjukdomar. Förklaringen är enkel - genom att cellerna inte delar sig lika effektivt blir immunförsvaret försvagat, huden rynkig och håret vitt. Kollagenet (ett trådigt protein som finns i våra stödjevävnader) förändras, vilket gör att leder och senor blir stelare.

Hjärta och kärl

Hjärt-kärlsystemet förändras under åldrandet och risken för hjärt-kärlsjukdomar ökar kraftigt. Kärlväggarna blir tjockare och hårdare, vilket kan leda till åderförkalkning, hjärtinfarkt och hjärnblödningar.

Hos helt friska personer förändras inte hjärtkapaciteten, men förknippat med dagens livsstil är att det är över 60 % av männen som har en förträngning av ett kranskärl vid 60 års ålder. Hos kvinnor uppnås samma siffra först vid 80 år.

Immunsystemet

Risken för både infektioner och autoimmuna sjukdomar ökar.

Hormonsystemet

Många hormonhalter sjunker, och detta bidrar till avmattningen hos äldre. Produktionen av tillväxthormoner, melatonin, sköldkörtelhormoner, könshormoner (östrogen och testosteron), insulin och andra androgener, minskar. Om de tillförs kan besvären minska, även om det inte hindrar själva åldrandet.

Nervsystemet

Signalerna i hjärnan rör sig långsammare. Det finns inga tecken på att intelligens, minne eller kreativitet försämras, men reaktionerna är långsammare och man blir snabbare trött. Det gör att det blir svårare att reagera på snabba förändringar, framför allt i komplicerade situationer.

På grund av minskad utsöndring av hormonet melatonin minskar mängden och kvaliteten på sömnen.

Skelettet

Minskning av benmassa, vilket kan resultera i benskörhet. Framför allt vid kalcium- eller D-vitaminbrist och brist på motion.

Sinnen

Synen försämras, framför allt genom att ögats lins blir mindre elastisk, vilket leder till svårigheter att byta fokus. Hörseln försämras, framför allt när det gäller att höra höga frekvenser. Förmågan att upptäcka dofter och uppskatta deras styrka minskar.

Huden

Huden blir mindre elastisk och mer rynkig, och antalet svettkörtlar minskar. Melaninproduktionen minskar, vilket gör håret grått eller vitt.

Fett och vikt

Mängden fett är ungefär densamma, men distributionen förändras. Mer samlas på låren och mindre på magen. Eftersom både muskelmassa, ben, vatten och andra vävnader minskar med åldern, sjunker vikten.

Kroppen konsumerar 12 kalorier mindre per dag för varje år över 30.